Эффект ноцебо: когда мысли делают нас больными

Пациенты, получающие физраствор вместо препарата, могут жаловаться на головную боль, усталость и тошноту, потому что прочитали об этих симптомах в листке с возможными побочными эффектами. «Эффект ноцебо» (nocebo) — так называют это состояние, когда негативные убеждения, ожидания и мысли влияют на организм. Ноцебо-эффект даже приводит к отказу пациента от лечения. В статье обсудим, как работает эффект ноцебо, откуда появляется спонтанная боль после чтения инструкции к новому препарату, как страх обманывает мозг, кто этому подвержен, что говорят исследования и как снизить проявления такого паттерна.

Если плацебо (placebo) — это спонтанное выздоровление на фоне оптимизма и веры в лечение, то ноцебо — на противоположном полюсе. Ноцебо-эффект нередко принимают за симуляцию боли или мнительность, но это работает иначе.

Ноцебо — это ухудшение самочувствия под влиянием негативных ожиданий относительно действия препарата или процедуры. Если объяснить ноцебо, что это такое простыми словами — это человеку «стало плохо, потому что ему было страшно». Негативные ожидания вызывают боль и другие симптомы без фармакологической и иной причины. Слово происходит от латинского «nocebo» — «я причиню вред» — по аналогии с «placebo», что переводится как «я понравлюсь». Оба термина описывают реакцию организма на положительное или отрицательное ожидание относительно исхода терапии. Ноцебо — это в психологии не отдельная патология, а универсальное состояние, которое встречается у людей с разным уровнем здоровья, образованием и жизненным опытом.

Эффект ноцебо, как показывают исследования — это явление нейробиологическое. Ноцебо-ответ — измеримое отклонение в организме пациента под влиянием негативных ожиданий. Человек не притворяется и не преувеличивает боль. Он действительно чувствует боль или усталость, потому что мозг запускает те же физиологические процессы, что и при реальном заболевании.

Термин «ноцебо» ввел британский врач Уолтер Кеннеди в 1961 году для обозначения негативного аналога плацебо-реакции. Уже тогда он задался вопросом: не слишком ли много полезных лекарств было отвергнуто из-за «токсических эффектов» в первых испытаниях. Он предположил, что среди испытуемых оказывались люди с эффектом ноцебо, и что отрицательные ожидания искажали результаты испытаний.

В ранних работах ноцебо-ответы так и воспринимались — как нечто, мешающее проверке препаратов, и не рассматривались как самостоятельный объект изучения. Приоритет отдавался исследованиям плацебо. Лишь в последние десятилетия научные знания о ноцебо начали накапливаться. Сегодня эффект ноцебо — область исследований с практическими результатами в клинической медицине и психологии здоровья.

Когда в обиходе говорят «эффект противоположный плацебо» или «антипод плацебо», имеют в виду ноцебо. Плацебо и ноцебо запускаются ожиданием, положительным или отрицательным, и оба физиологически реальны.

Ноцебо работает и как следствие реальных побочных эффектов. Первичный ноцебо-эффект возникает, когда вмешательство изначально воспринимается как вредоносное. Вторичный — если лечение однажды дало побочное действие (например, тошноту или головную боль от лекарства), и психика пациента, проецируя этот опыт на последующие процедуры, запускает или закрепляет реакцию ноцебо.

Понять, как именно негативное предвкушение превращается в физическое ощущение, помогают исследования.

Научная статья 2024 года сообщает, что после сообщений о миокардите на фоне вакцинации от коронавирусной инфекции в СМИ, выросло количество жалоб о дискомфорте в груди на 190%. Там же приводится пример, что отрицательные упоминания о статинах для снижения холестерина приводят к ноцебо и проблемам с приемом таких препаратов.

Другой случай ноцебо — массовое психогенное заболевание. Когда в коллективе или школе кто-то сообщает о симптомах (тошноте, головной боли, слабости), другие люди начинают ощущать то же самое без объективной причины. Ноцебо-эффект распространяется через наблюдение за другими людьми или пациентами. Даже невербальная коммуникация врача — поза, тон голоса, нахмуренные брови, неосторожно сказанные негативные фразы — способна привести к ноцебо и побочным действиям у пациента и снизить эффект лечения.

Информированное согласие требует сообщать пациенту о возможных побочных действиях препарата, но само это сообщение повышает вероятность ноцебо, формируя отрицательные ожидания от лечения. По данным обзора 2025 года, предупреждение пациентов со стенокардией о желудочно-кишечных побочных эффектах аспирина и сульфинпиразона (лекарство для вывода мочевой кислоты через почки) приводило к ноцебо и отказу от участия в исследовании. Ноцебо-ответы снижают приверженность лечению, провоцируют нежелательные явления и ведут к выбыванию из испытаний, что искажает результаты и вынуждает увеличивать выборки.

Человек, читающий список побочных действий нового лекарства, нередко начинает замечать у себя некоторые из описанных симптомов еще до приема первой таблетки. Негативный отзыв о препарате на форуме вызывает тот же эффект ноцебо с побочными действиями, что и реальное вещество.

Тревожные или пессимистично настроенные люди нередко сами ищут негативную информацию — в интернете, у знакомых, в инструкциях — и тем самым усиливают ноцебо-эффект. Ожидание боли перед медицинской процедурой, предвкушение «неизбежного» ухудшения накануне стрессового события, тревога после разговора с тревожным собеседником — все это формы ноцебо-реакции в обычной жизни. Ожидание изменяет то, что человек физически ощущает в своем теле.

Эффект обратный плацебо затрагивает людей по-разному: личностные особенности и история медицинского опыта влияют на то, насколько негативные ожидания приводят к ноцебо и сказываются на самочувствии.

Факторами ноцебо-эффектов являются предшествующие ожидания и научение, личностные различия, социально-демографические характеристики, характер коммуникации с врачом, особенности препарата, контекст, самонаблюдение и другие. Среди личностных характеристик значимы высокая тревожность, склонность к катастрофизации (привычка ожидать наихудшего), интровертность и нейротизм (склонность к негативным эмоциям). Сказывается предшествующий негативный медицинский опыт: человек, которому однажды было плохо от лечения, с большей вероятностью ожидает повторения и уязвимее перед ноцебо-реакцией. Когда человек пристально следит за телесными ощущениями в ожидании побочных действий, это усиливает симптоматику: внимание к телу становится источником негативных сигналов, которых он опасается.

Тревожность и ноцебо связаны через тревогу ожидания. Человек с высоким уровнем тревожности активнее мониторит телесные ощущения, замечает больше неоднозначных сигналов и интерпретирует их как опасные. Это усиливает ожидание негативного исхода лечения, запускает физиологическую реакцию и эмоциональные реакции мозга, повышает болевую чувствительность.

Ипохондрия (навязчивый страх тяжелого заболевания) и ноцебо — похожие, но отдельные явления. При ипохондрии человек убежден в наличии болезни вне зависимости от контекста. При ноцебо-реакции симптомы возникают под влиянием конкретной ситуации — чтения инструкции, разговора с врачом или негативно настроенным человеком, медийного сообщения. Тревожность и склонность к негативным ожиданиям и когнитивным искажениями как черты личности повышают восприимчивость к обоим явлениям.

Ноцебо подтвержден в исследованиях, включая научные работы последних лет.

Метааанализ 2022 года охватил исследования с общей выборкой 45 380 человек, проходивших вакцинацию от коронавирусной инфекции. Системные нежелательные явления зафиксированы у 35% получателей пустышки после первой дозы. При этом ноцебо-ответ объяснил 76% всех системных нежелательных явлений после первой дозы препарата и 51,8% на втором этапе. Головная боль возникала у 19,3% участников группы плацебо, усталость — у 16,7%.

Ожидание боли активирует те же области мозга, что и реальная болевая реакция. На нейрохимическом уровне тревога активирует холецистокинергическую систему, которая влияет на пищеварение и сообщает о сытости, регулирует тревогу и боль. Она усиливает болевую чувствительность и воздействует на ось общей гормональной регуляции «гипоталамус, гипофиз, надпочечники», что ведет к выбросу стрессовых гормонов кортизола и адреналина. Одновременно снижается дофаминовая и опиоидная активность, что связано с эмоциональными состояниями. В ответ на негативные установки мозг отключает внутренние «обезболивающие» механизмы в ответ на ожидание боли.

Стратегии снижения ноцебо-эффекта:

Помогают доверительные отношения с врачом и четкие, адаптированные инструкции. Если есть возможность обсудить с врачом, каких именно эффектов стоит ожидать и как их интерпретировать, это снижает тревогу ожидания и проявления ноцебо-эффекта.

Для людей с высокой тревожностью полезно ограничивать объем медицинской информации из неспециализированных источников: форумы, отзывы и публикации в СМИ усиливают ноцебо через механизм наблюдения за чужим негативным опытом. Минимизация отрицательных ожиданий улучшает эффективность, переносимость и приверженность лечению.

Эффект ноцебо — это когда негативное ожидание запускает в мозге физиологические процессы, которые провоцируют симптомы. Мозг не разграничивает «настоящую» боль и ощущения, рожденные из предвкушения опасности. Работа с ожиданиями, тревожностью и интерпретацией телесных сигналов — в компетенциях психолога. Если ноцебо-реакции мешают лечению или вызывают дискомфорт,  специалист поможет разобраться в индивидуальных паттернах, снизить склонность ожидать худшего и выработать адаптивные стратегии.